ゴールデンウィークも終盤を向かえニュースの報道もお馴染みの帰省ラッシュ光景が映し出され、そしてテーマパークの去年入場者数ランキングが発表される。
第1位はどこか？もうこれは鉄板の『ディズニーリゾート・約3,100万人』やっぱりなと、
第2位は『ユニバーサルスタジオジャパン・約1,050万人』ハリーポッター効果で健闘か、
うんうんそれも納得できる。そして第3位は『刈谷ハイウェイオアシス・約820万人』。
どこですか？それ！って思わず言ってしまった。あれ？ハウステンボスや長島リゾートではないのかと思いきや失礼ながら初めて聞いた名称。なんと高速道路のパーキングエリアではないか。なぜそんなパーキングエリア施設に第3位の入場者数になるのか？これは調べずにはいられない。場所は愛知県刈谷市にある伊勢湾岸自動車道の刈谷ＰＡと併設している所にあり高速道の上りからも下りからも入場でき、一般道からも入れる入場料無料の施設。
高さ60ｍ観覧車のアトラクションが目印。またパーキングエリアと直結しているため、休憩がてらに立ち寄ろうという利用客が全体の半数を占めるという。しかし高速道路からの利用客が単に休憩で訪れるだけでは入場者としてカウントされていないそうで、お金を使った人だけがカウントされているとのこと。
その人気の理由が何か気になる。交通の利便性に加え、アトラクションの利用料金が1回、高くても100円で格安設定になっている。これは家族連れには有難く、ちょっと子供を連れて行こうかという気になる。また幼児用の遊具やアスレチックといった公園設備に加えて夏になれば水遊びができる広場が無料で使用できるという。大人には疲れを癒す天然温泉やサウナがあり、その後、お腹がすけば人気店舗が連ねるフードコートに行きば食事ができる。
お土産に必要な地元の新鮮野菜や魚介をも購入できる市場も設置されている。
また大人気の女性専用トイレがあり、超清潔感が漂うデラックスな造りになっている。こういったことを総合的に踏まえ気軽に何度でも訪れたくなることが堂々の第3位にランキングされる納得の結果といえるのではないだろうか。これからもずっと上位ランクに君臨するのは間違いないと思わずにはいられない。
意外なテーマパークでる刈谷ハイウェイオアシス・・